China enviará el martes por primera vez a un astronauta civil al espacio para una misión a la estación espacial Tiangong, con el objetivo de enviar un vuelo tripulado a la Luna de aquí a 2030.

Hasta ahora, todos los astronautas chinos enviados al espacio han sido miembros del Ejército Popular de Liberación.

Gui Haichao, profesor de Aeronáutica y Astronáutica en la Universidad Beihang, realizará pruebas científicas durante la misión, declaró el lunes a la prensa Lin Xiqiang, portavoz de la Agencia Espacial de Vuelos Tripulados del país.

El astronauta llevará a cabo “experimentos en órbita a gran escala” para estudiar “nuevos fenómenos cuánticos, sistemas espaciales tiempo-frecuencia de alta precisión, la verificación de la relatividad general y el origen de la vida”, según el vocero.

Siempre soñé con esto”, dijo Gui el lunes en una rueda de prensa.

Gui procede de una “familia ordinaria” de la provincia norteña de Yunnan, según su universidad.

Comenzó a interesarse por lo aeroespacial” al escuchar en la radio las noticias sobre el primer chino en viajar al espacio, Yang Liwei, en 2003, publicó el centro en las redes sociales.

Su participación en el vuelo es “especialmente significativa”, estimó para la AFP el experto independiente Chen Lan, dado que en la misiones anteriores sólo habían viajado astronautas formados como pilotos que efectuaban labores más bien técnicas, y no científicas.

Estos significa que a partir de esta misión, China abre la puerta del espacio a los ciudadanos corrientes”, señaló.

Están programados para despegar del Centro Jiuquan de Lanzamiento Satelital en el noroeste de China el martes a las 09H31 locales (01H31 GMT), precisó la agencia.

El comandante de misión será Jin Haipeng –en su cuarta misión espacial, según la prensa estatal– y el tercer tripulante será el ingeniero Zhu Yangzhu.

Gui será “el principal responsable del funcionamiento en órbita de las cargas útiles experimentales de ciencia espacial”, señaló Lin.

– Sueño espacial –

Bajo el presidente Xi Jinping, China ha intensificado la conquista de su “sueño espacial”.

La segunda mayor economía mundial ha invertido millones en su programa espacial bajo control militar, con la esperanza de enviar humanos a la Luna.

Pekín está buscando alcanzar a Estados Unidos y Rusia después de años de estar a la zaga.

Además de una estación espacial, China planea construir una base en la Luna, y la Administración Espacial Nacional del país dice que pretende lanzar una misión lunar tripulada antes de 2030.

“El principal objetivo es realizar un primer alunizaje (de una tripulación) en la Luna de aquí a 2030 y proceder a una exploración científica lunar” y también análisis en materia de tecnología, dijo el portavoz Lin Xiqiang.

El módulo final de la estación Tiangong, cuyo nombre significa “Palacio Celestial”, logró acoplarse el año pasado con la estructura principal.

La estación contiene numerosos equipos científicos de vanguardia, incluido “el primer sistema de reloj espacial atómico en frío”, según la agencia estatal de noticias Xinhua.

La estación Tiangong debe permanecer en la baja órbita espacial a una distancia de entre 400 y 450 km sobre el planeta por al menos 10 años, para permitir a China mantener una presencia humana a largo plazo en el espacio.

Estará tripulada permanentemente al rotar equipos de tres astronautas, quienes realizarán experimentos científicos y ayudarán a probar nuevas tecnologías.

El gigante asiático no piensa utilizar Tiangong para fines de cooperación mundial, como la Estación Espacial Internacional, pero Pekín ha dicho que está abierta a la colaboración extranjera.

China “está impaciente y desea que haya participación de astronautas extranjeros en misiones tripuladas en la estación espacial del país”, abundó Lin el lunes.

China está al margen de la Estación Espacial Internacional desde 2011, cuando Washington prohibió a la NASA colaborar con Pekín.

Una mujer y dos policías murieron este jueves a manos de un enajenado en la prefectura de Nagano (centro de Japón), según varios medios de comunicación locales que hablan de un ataque con arma blanca y con arma de fuego. El sospechoso se atrincheró en el interior de un edificio, según la cadena de televisión pública NHK. La policía local no confirmó por el momento los hechos.

“Estaba trabajando en una granja cuando, justo después de las 16:00 horas (locales), llegó corriendo una mujer desde la carretera diciendo ‘ayúdenme’, antes de desplomarse. Detrás de ella había un hombre vestido de camuflaje con un cuchillo largo, que la apuñaló en la espalda”, relató un testigo a la cadena NHK.

Se cree que el perpetrador estaba atrincherado en la casa del presidente del consejo de la ciudad y se escucharon múltiples disparos cerca del lugar, informó la agencia de noticias Kyodo. Según un hombre que vive cerca y que presenció el incidente, una mujer que huía de un hombre con ropa de camuflaje pidió ayuda. Después de que ella cayera a unos tres metros del testigo, el hombre la apuñaló por la espalda con un cuchillo grande y volvió a atacarla con el arma blanca en el pecho, informó Kyodo News.

Después de que el testigo llamó a la policía, los vecinos que llegaron para ayudar comenzaron a intentar revivir a la mujer con resucitación cardiopulmonar. El hombre que la apuñaló luego regresó con una escopeta y disparó a los policías que llegaron al lugar, según Kyodo. El sospechoso también vestía una gorra, lentes de sol y una máscara.

Este testigo aseguró que llamó inmediatamente a emergencias, y cuando llegaron los policías el hombre les disparó con un fusil, según los medios. Las autoridades locales instaron a los habitantes de los alrededores de Nakano, al noreste de la ciudad de Nagano, donde se produjo el drama, a permanecer en sus casas. Los homicidios voluntarios son muy inusuales en Japón, donde la posesión de armas está altamente regulada.

Sin embargo, ha ido en aumento los asesinatos con armas de fuego. El año pasado sacudió a Japón la muerte del ex primer ministro Shinzo Abe, asesinado con un arma artesanal mientras pronunciaba un discurso electoral en Nara. Y el mes pasado, un joven fue detenido tras haber lanzado un artefacto explosivo artesanal hacia el actual primer ministro Fumio Kishida, que visitaba un pequeño puerto pesquero en la prefectura de Wakayama, donde resultó ileso.

Un hombre de 19 años fue inculpado por “amenazar” al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, tras embestir con un camión una barrera cercana a la Casa Blanca el lunes por la noche, indicaron el martes fuentes policiales. Sai Varshith Kandula, residente del estado de Misuri (centro de Estados Unidos), fue detenido poco antes de las 22:00 horas locales cuando conducía el camión de alquiler, informó la Policía de Parques Nacionales en un comunicado.

“Los primeros elementos de la investigación indican que chocó intencionalmente las barreras del Parque Lafayette”, frente a la Casa Blanca, dijo el sargento Thomas Twiname, vocero del cuerpo.

El Servicio Secreto, encargado principalmente de la seguridad del presidente de Estados Unidos, había informado previamente que el lunes por la noche detuvo, en Washington, al conductor de un camión de alquiler involucrado en el incidente. El hombre fue identificado como Sai Varshith Kandula, de 19 años, de Chesterfield (Misuri).

“Ninguno de los miembros del Servicio Secreto o de la Casa Blanca resultó herido, y la causa y la forma en que se produjo el incidente se están investigando”, precisó la agencia en un comunicado.

El vocero del Servicio Secreto, Anthony Guglielmi, había señalado en Twitter que “la investigación preliminar muestra que el conductor podría haber impactado contra las barreras de seguridad de Lafayette Square de forma intencionada”.

El joven ahora es objeto de proceso formal inculpado por “agresión”, “conducción peligrosa”, “amenaza de muerte/secuestro o lesión al presidente, al vicepresidente o a un miembro de su familia” y “destrucción y allanamiento de una propiedad federal”. Una página de la red social Linkedin asociada con su nombre muestra que pretendía encontrar trabajo en el campo del análisis de datos. Su autor afirma que no tiene experiencia profesional.

Según la cadena local WUSA9, filial de la CBS, durante el registro del vehículo, propiedad de la empresa de alquiler U-Haul, se encontró lo que parecía ser una enorme bandera nazi. El accidente se produjo en la parte norte de Lafayette Square, a unos cientos de metros de la Casa Blanca, en una zona en la que hay varios hoteles de lujo.

De acuerdo con una filial local de la cadena FOX, se ordenó a clientes de esos hoteles que evacuaran la zona tras el hecho. Un video publicado en línea por un periodista de ese canal muestra un robot del escuadrón antiexplosivos inspeccionando el espacio de carga del camión.

Durante décadas, Lafayette Square ha sido un sitio destacado para protestas políticas y eventos de libertad de expresión. Fue cerrado en mayo de 2020 por una cerca perimetral instalada después de las protestas de Black Lives Matter. Desde entonces, se eliminó la cerca, pero permanecen las barreras que bloquean el tráfico de las calles laterales.

La seguridad alrededor de la Casa Blanca y otros edificios federales ha aumentado constantemente después de una serie de violaciones y otros incidentes, incluido el motín del 6 de enero en el Capitolio. En 2021, un vehículo atropelló a dos agentes de policía del Capitolio y mató a uno. El conductor fue asesinado a tiros por la policía.