El histórico duelo entre Novak Djokovic y Rafael Nadal tendrá su capítulo 58 el próximo viernes por un puesto en la final de Roland Garros, un torneo que este miércoles se quedó sin su actual campeona, la polaca Iga Swiatek.

Nadal, que busca su 14º título en París y su 21º título de Grand Slam, logró el pase tras derrotar en cuartos al argentino Diego Schwartzman por 6-3, 4-6, 6-4 y 6-0, mientras que en el turno nocturno Djokovic superó al italiano Matteo Berrettini por 6-3, 6-2, 6-7 (5/7) y 7-5.

Será el 58º enfrentamiento entre las dos estrellas del tenis, un clásico que por ahora domina el serbio por 29 a 28, aunque el español ganó los dos últimos.

El último partido entre ambos en París fue la final de Roland Garros de 2020, en la que Nadal arrolló a Djokovic (6-0, 6-2 y 7-5).

El único enfrentamiento en 2021 fue hace unas semanas en la final del Masters 1000 de Roma, también en polvo de ladrillo, y la victoria volvió a ser para el español, por 7-5, 1-6, 6-3.

Era el partido que todo el mundo esperaba y aquí estamos otra vez los dos», comentó Djokovic en conferencia de prensa. «Es el mayor rival en mi carrera».

El año pasado dominó la final, pero las condiciones serán diferentes a las del año pasado» porque el torneo se disputó en octubre por la pandemia, con más frío y humedad.

– Duelo nº 58 entre ambos –

Pocos jugadores han conseguido ganarle aquí, pero el nivel de tenis que he jugado en las últimas semanas en Roma, Belgrado y aquí me dan confianza para pensar que puedo ganar», declaró.

Nadal sufrió ante Schwartzman durante los primeros dos sets y medio, pero con 3-4 en el tercero a favor del ‘Peque’, el número 3 del mundo puso una marcha más y encadenó nueve juegos consecutivos para sellar su 105ª victoria en 107 partidos disputados en París.

Fue una tromba, no me dejó jugar prácticamente ningún punto. Cada bola que no era muy buena mía, él hacía ‘winner’ tras ‘winner'», admitió Schwartzman para explicarse lo ocurrido desde el final del tercer set.

Duele perder de nuevo (Nadal le ha ganado 11 enfrentamientos de 12), pero hay que analizar quien está enfrente, que es imbatible acá y que entras en la cancha contra el mejor de la historia en este torneo».

Al menos, al ‘Peque’ le quedará el consuelo de haberle roto al español una racha de 36 sets ganados de manera consecutiva.

El partido se disputó ante unos 5.000 espectadores, la mejor entrada hasta ahora en la Philippe Chatrier, aprovechando que a partir de este miércoles se han suavizado las medidas de restricción en Francia por la crisis sanitaria provocada por la pandemia.

No es comparable el ambiente y la energía que te transmite la gente. Los partidos se viven con otra emoción», admitió Nadal en conferencia de prensa.

Su rival en semifinales será Djokovic, que jugó un encuentro muy sólido ante Berrettini, sin ceder una sola vez su servicio y al que solo dos errores en el ‘tie break’ del tercer set le evitaron cerrar el partido antes.

La anécdota llegó a las 22h55 locales (20h55 GMT), cuando la organización del torneo envió a los vestuarios a los dos jugadores ante la negativa de muchos de los 5.000 espectadores que habían visto el inicio del encuentro a abandonar la cancha para poder cumplir con el toque de queda impuesto por la pandemia, que entraba en vigor cinco minutos después.

Retrasada un año por la pandemia, la Eurocopa se inaugura el viernes y se verá acompañada hasta el 11 de julio por una multitud de precauciones sanitarias, diferentes dependiendo del país y que afectan tanto a los jugadores como a los espectadores.

‘BURBUJAS’ EN MOVIMIENTO

Jugadores, cuerpos técnicos, trabajadores, medios de comunicación están acostumbrados a las «burbujas» que desde hace casi un año han permitido la reanudación de las competiciones a mediados de 2020: tendrán que someterse regularmente a test, espaciados un máximo de cuatro días, mantener sus distancias y evitar visitas y escapadas, un aislamiento que corre el riesgo de influir en la vida del grupo, algo que ya era un aspecto clave a largo plazo.

Los equipos vivirán por tanto bajo la constante amenaza de retiradas por contagios, como la del arquero neerlandés Jasper Cillessen para todo el torneo o las de los españoles Sergio Busquets y Diego Llorente y los suecos Dejan Kulusevski y Mattias Svanberg de cara al España-Suecia del próximo lunes.

Aunque nunca se trató de imponer la vacunación a los participantes, algunas de las delegaciones ya habrán recibido una o dos inyecciones, aunque no es posible calcular la proporción. Por ejemplo, el cuerpo técnico de la selección francesa se vacunó antes de finales de mayo, pero no se organizó nada para los jugadores, donde se optó por su «elección personal».

La selección española, de su lado, recibió la autorización para vacunarse el miércoles tras el positivo de Busquets.

AFOROS VARIABLES

El gran reto de la UEFA era conseguir que cada ciudad sede acoja público, una exigencia relacionada con los ingresos previstos por la venta de boletos, pero también por el deseo de celebrar el primer gran torneo internacional desde el Mundial-2018 sin la tristeza de las gradas vacías.

«Cada lugar, cada ciudad, cada país ha definido su fórmula», explica Daniel Koch, consejero sanitario de la UEFA para organizar este regreso de los espectadores.

Budapest se comprometió a llenar su estadio -unos 68 mil espectadores- a condición de una vacunación completa para los húngaros y de una vacunación o test negativo para los extranjeros. Por contra, Múnich solo admitirá un 22% de público en el Allianz Arena, un máximo de 14 mil personas.

El acceso a los recintos se escalonará para evitar las colas de espera, con una franja de entrada de treinta minutos para cada poseedor de boleto, y la seguridad de los espectadores se basará en la distancia y la presencia de «800 expendedores de gel hidroalcohólico de media» por estadio, según la UEFA.

LAS CUARENTENAS: UN JUEGO DE PISTAS

Para los aficionados que quieren seguir a su equipo, el mayor obstáculo estará en las fronteras, ya que hasta ahora solo Azerbaiyán, Hungría y Rusia han establecido procedimientos especiales para los poseedores de boletos, con exenciones de cuarentena.

Bucarest estudia la posibilidad de hacer lo mismo con los visitantes que permanezcan menos de tres días y den negativo en los test de covid-19.

Pero las restricciones existen en el resto de lugares, incluido el Reino Unido, que actualmente se enfrenta a un aumento de la variante identificada en India, y que debe acoger las semifinales y la final de la competición en Londres.

DE LOS BARES A LAS ‘FANS ZONES’

Una de las incógnitas sanitarias del torneo es el impacto de las concentraciones espontáneas u organizadas fuera de los estadios de todo el continente para ver los partidos con amigos, vecinos o familiares.

«Los fans tienen una legítima necesidad de expresar su apoyo y alegría, pero es mejor tener algo organizado que fiestas salvajes y descontroladas», opina Daniel Koch.

Hay ‘fan zones’ previstas en Rusia, Polonia, Londres, Glasgow, Budapest, Roma, Copenhague, Viena y en el mayor estadio de Kiev, con aforos variables y con reserva, prueba de vacunación o test covid negativo.

Por contra, nada de eso está previsto en Sevilla, Bucarest y en Suecia. Múnich renunció a este tipo de espacios y Bruselas prefiere evitarlo antes de una posible relajación el 30 de junio.

Por último, muchos bares y restaurantes deberían poder ofrecer pantallas gigantes, pero tendrán que lidiar con los límites de capacidad en la terraza o en el interior, el número máximo de personas por mesa y los posibles toques de queda.