Cinco personas murieron y más de 40 resultaron heridas cuando una camioneta arrolló una barricada y embistió el domingo contra un desfile navideño en un suburbio de Milwaukee, en Wisconsin.

El suceso convirtió en horror una alegre escena con bandas de música y niños que bailaban.

En un video una mujer grita “¡Oh, Dios mío!” una y otra vez después de que la camioneta arrolló a un grupo de chicas que llevaban gorros de Santa Claus y pompones blancos.

Un padre hablaba de ir “de un cuerpo retorcido a otro” para buscar a su hija. Entre los afectados había miembros del club ‘Dancing Grannies’ (‘Abuelitas Bailarinas’).

Las autoridades de la localidad de Waukesha confirmaron el domingo por la noche en sus cuentas de redes sociales que había al menos cinco muertes y más de 40 heridos, aunque aún estaban reuniendo información.

Las cifras podrían variar conforme mucha gente llegaba a hospitales por sus propios medios, advirtió el comunicado. No se publicó más información sobre los fallecidos.

Había una “persona de interés” detenida, según el jefe de policía de Waukesha, Dan Thompson, que no dio detalles sobre su identidad o cualquier posible motivo.

Había una investigación en marcha, con asistencia del Departamento de Justicia de Wisconsin.

Lo que ocurrió hoy en Waukesha es nauseabundo, y confío totalmente que los responsables serán llevados ante la justicia”, tuiteó el procurador estatal Josh Kaul, máximo responsable de las fuerzas de seguridad en el estado.

El suceso quedó grabado por la retransmisión en vivo de la ciudad y los celulares de los espectadores.

Un video muestra el momento en que el vehículo se abre paso entre las barricadas y el sonido de lo que parecen varios disparos.

Thompson dijo que un policía de Waukesha había disparado su arma en un intento de detener el vehículo. Ningún espectador resultó herido por los disparos y Thompson dijo desconocer si el conductor había sido alcanzado por las balas del agente.

Otro video mostraba a una niña pequeña bailando en la calle mientras la camioneta aceleraba apenas a unos pies (aproximadamente un metro) de distancia, antes de arremeter contra los participantes del desfilo unos cientos de pies más adelante.

Un video de bailarinas con pompones termina con un grupo de personas atendiendo a una niña en el suelo.

El video tomado cuando las bailarinas son atropelladas termina con varias personas brindándole asistencia a una de las jóvenes tendidas en el suelo.

Había pompones y zapatos y chocolate caliente derramado por todas partes. Tuve que pasar de un cuerpo en el suelo a otro en busca de mi hija”, contó Corey Montiho, un miembro de la junta directiva escolar del distrito de Waukesha, al Milwaukee Journal Sentinel.

El grupo Milwaukee ‘Dancing Grannies’ publicó en su página de Facebook que “miembros del grupo y voluntarios fueron golpeados y esperamos noticias sobre su estado”.

El perfil del grupo los describe como “un grupo de ancianos que se reúnen una vez a la semana para ensayar coreografías para los desfiles de verano e invierno”.

Entre los heridos había un sacerdote católico, varios parroquianos y niños de una escuela católica local, según la vocera de la arquidiócesis de Milwaukee Sandra Peterson.

Chris Germain, copropietario del estudio Aspire Dance Center, tenía unas 70 niñas en el desfile, cuyas edades iban desde los 2 a los 18 años.

Germain, cuya hija de 3 años participó en el evento, dijo que conducía al frente de sus participantes cuando vio una camioneta granate que pasó “a toda velocidad justo frente a nosotros”. Acto seguido pasó un agente de policía persiguiéndola a pie, narró.

Germain relató que salió de su propia camioneta y comenzó a reunir a las chicas que estaban con él.

Después avanzó para ver los daños.

Había niños pequeños tendidos por todo el camino, había policías y paramédicos aplicándole reanimación cardiopulmonar a muchos integrantes del desfile”, comentó.

‘Consuelo y alegría’

El distrito escolar de Waukesha canceló las clases del lunes e indicó en su sitio web que habría terapeutas adicionales disponibles para estudiantes y trabajadores.

Entre la lista de participantes del desfile había grupos de aimadores, danza y bandas asociadas a escuelas del distrito.

El gobernador, Tony Evers, dijo que él y su esposa, Kathy, estaban “rezando por Waukesha esta noche y por todos los niños, familias y miembros de la comunidad afectados por este acto sin sentido”.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, fue informado el domingo por la noche sobre lo ocurrido, dijo en Twitter la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. Se había ofrecido asistencia a las autoridades locales, señaló.

Nuestros corazones están con las familias y con toda la comunidad”, añadió.

El desfile, que se celebra cada año el domingo antes de Acción de Gracia, está patrocinado por la Cámara de Comercio de la ciudad. Este año, su 59na edición, tenía como tema “consuelo y alegría”.

Waukesha es un suburbio al oeste de Milwaukee, unos 90 kilómetros al norte de Kenosha, donde Kyle Rittenhouse fue absuelto el viernes de delitos derivados de disparar a tres hombres durante las protestas en esa ciudad en agosto de 2020.

Estados Unidos advirtió el viernes a China tras un enfrentamiento que tuvo con Filipinas en el Mar de la China Meridional, afirmando que apoya a Manila en medio de una «escalada que amenaza directamente la paz y la estabilidad regionales».

Pekín «no debería interferir en las actividades legítimas filipinas en la zona económica exclusiva de Filipinas», dijo el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, en un comunicado.

El jueves, Filipinas condenó «en los términos más enérgicos «las acciones de tres barcos de la guardia costera china que, según dijo, bloquearon y utilizaron cañones de agua contra embarcaciones de reabastecimiento que se dirigían hacia un atolón ocupado por Filipinas en el Mar de la China Meridional.

Estados Unidos apoya a nuestros aliados filipinos en la defensa del orden marítimo internacional basado en reglas y reafirma que un ataque armado contra embarcaciones públicas filipinas en el Mar de la China Meridional invocaría los compromisos de defensa mutua de Estados Unidos», dijo Price.

Estados Unidos cree con firmeza que las acciones de la RPC (República Popular China) que afirman sus reclamos marítimos expansivos e ilegales en el Mar de la China Meridional socavan la paz y la seguridad en la región», agregó.

El incidente ocurrió mientras el presidente de Estados Unidos, Joe Bi