Israel agregó este martes a Estados Unidos y otros países a la lista roja de destinos considerados de riesgo, imponiendo una prohibición de viaje por la variante Ómicron del covid-19.

Un comité parlamentario aprobó la recomendación del Ministerio de Salud de incorporar a Estados Unidos junto con Bélgica, Canadá, Alemania, Hungría, Marruecos, Portugal, Suiza y Turquía a la lista roja de países, indicó Ronit Gal, portavoz de la comisión en un comunicado.

Las restricciones, que ya concernían a Francia, el Reino Unido y la mayoría de los países africanos, entrarán en vigor el miércoles y continuarán en efecto hasta el 29 de diciembre.

Estas medidas conciernen, especialmente en el caso de Estados Unidos, a cientos de miles de israelíes que tienen la doble ciudadanía.

Los extranjeros no residentes en Israel no pueden ingresan al país, salvo excepciones.

Los ciudadanos y residente israelíes que se encuentran en un país incluido ahora en la lista roja tendrán que confinarse durante una semana a su regreso.

Joe Biden firmó el miércoles nuevos decretos para luchar contra organizaciones criminales transnacionales y las redes de narcotráfico y sancionó a empresas chinas y a grupos del crimen organizado de Brasil, México y Colombia, informaron autoridades.

Con estas acciones, el gobierno de Joe Biden ofreció 5 millones de dólares por información que lleve a la captura de los hijos de El Chapo Guzmán.

El gobierno de Biden quiere demostrar que está tomando medidas ante el agravamiento de la crisis de los opioides en Estados Unidos, que ha provocado más de 100 mil muertes por sobredosis en el país hasta abril de 2021, un 28% más que en el mismo periodo del año anterior, según datos de los Centros de Control de Enfermedades.

De acuerdo con un comunicado de prensa del Departamento de Estado, se busca imponer fuertes sanciones a las personas involucradas en el tráfico ilícito de drogas a nivel mundial.

Hoy, estamos dando pasos importantes para mejorar nuestros esfuerzos para interrumpir y disuadir la actividad criminal transnacional a nivel mundial», asegura.

En el texto se detalla que Estados Unidos ha sufrido la peor epidemia de drogas de su historia y culpan en parte a las organizaciones criminales transnacionales.

La USCTOC aprovechará los recursos del Departamento de Estado y otros cinco departamentos y agencias clave para combatir el crimen organizado transnacional de manera más efectiva».

Además, se da a conocer el recien incorporado Programa de Recompensas por Narcóticos (NRP) del Departamento de Estado y el Programa de Recompensas por Crimen Organizado Transnacional (TOCRP).

Se ofrecerán recompensas de hasta 5 millones de dólares por información que conduzca al arresto y / o condena de los mexicanos Ovidio Guzmán López, Iván Archivaldo Guzmán Salazar, Jesús Alfredo Guzmán Salazar y Joaquín Guzmán López. Los cuatro son miembros de alto rango del cártel de Sinaloa y cada uno está sujeto a una acusación federal por su participación en el tráfico ilícito de drogas.

Las autoridades de la isla española de La Palma levantaron este lunes la orden de no salir de casa, sólo unas horas después de haber pedido a los ciudadanos que permanecieran en el interior debido a la mala calidad del aire causada por la erupción del volcán Cumbre Vieja.

La erupción, que desde el 19 de septiembre hace que fluyan espectaculares ríos de lava fundida por las laderas de Cumbre Vieja, es la más prolongada en la isla canaria española desde que se iniciaron los registros en el año 1500.

En los municipios afectados, se pidió a los residentes que permanecieran en sus casas, y a los estudiantes que permanecieran en las escuelas y a los padres que no los recogieran hasta que la calidad del aire se despejara.

Sin embargo, unas horas más tarde, los servicios de emergencia levantaron la orden gracias a una mejora en los datos de la calidad del aire y dijeron que los alumnos saldrían de la escuela a la hora habitual.

Miedo, entre comillas, lo tenemos todos», reconoció Carlos Ramos, de 64 años, en Los Llanos de Aridane, explicando que no había ocurrido nada similar con las anteriores erupciones en la isla.

Las coladas de lava han dañado o destruido al menos 2 mil 910 edificios, según el sistema de vigilancia por satélite de la UE, Copernicus, lo que ha obligado a evacuar a miles de personas de sus hogares en la isla, que forma parte del archipiélago subtropical de Canarias.

Tenemos que respetar las normas y a ver en que acaba esto porque yo no me fío de él y no lo tengo tan claro de que vaya a acabar», comentó Ramos.

En el laboratorio de Johannesburgo que detectó por primera vez Ómicron, la variante del coronavirus que desató el pánico mundial, los accesos están estrictamente limitados y cada día se analizan 18 mil test PCR.

Con túnica blanca y mascarilla, Eftyxia Vardas lidera a un ejército de laboratoristas, bioquímicos y colegas virólogos en una de las más grandes estructuras de los laboratorios privados Lancet.

Esta reputada viróloga clínica, que ha trabajado durante las últimas dos décadas sobre las epidemias de tuberculosis y sida, fue la primera en haber detectado, junto a su equipo, la existencia de la nueva variante de covid-19. Todo empezó con algunos tests de PCR.

A comienzos de noviembre, 22 pruebas positivas, en su mayoría de la capital administrativa, Pretoria, son centro de todas las conversaciones en el laboratorio, puesto que lo que muestran es muy poco corriente.

Las pruebas de PCR ampliamente utilizadas para detectar casos de coronavirus están dirigidas a tres genes. No obstante, un mes atrás, los científicos se sorprendieron al no haber detectado a uno de éstos, el S, en los resultados positivos.

«Comprobamos que algo era distinto en nuestras pruebas de PCR», señaló Vardas a la AFP, en tanto garabateaba curvas sobre un cuaderno. «No estábamos del todo seguros sobre qué era, si se trataba de una variante ya existente u otra nueva», comenta.

En laboratorio, trabajo día y noche para secuenciación de Ómicron

Hasta aquel momento eran cuatro las variantes que inquietaban: Delta, que tras su aparición representa casi todos los casos secuenciados en el mundo, Alfa, Beta y Gama.

El equipo científico intentó no precipitarse. Les llevó una semana acumular una cantidad suficiente de muestras que presentasen tal anomalía. Y otra semana, en la cual el laboratorio funcionó día y noche, para realizar la secuenciación.

Ésta se trata de un proceso largo y costoso que permite descifrar el genoma de un virus presente en el organismo.

«Entonces tuvimos la confirmación de que algo estaba por producirse», señala Eftyxia Vardas. «Se comprobó que era un virus completamente distinto. He aquí cómo se descubrió Ómicron», indica la científica, sin demostrar la menor alegría.

Después, con el convencimiento de que una nueva variante desconocida era la causante del fuerte rebrote de contagios constatados a lo largo de varias semanas en Sudáfrica, envió resultados y muestras a las autoridades sanitarias.

Sudáfrica es oficialmente el país del continente más afectado por coronavirus. Está experimentando un aumento exponencial de casos y tiene más de 3 millones de infectados, con unas 90 mil muertes.

El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD), infraestructura pública de bioseguridad, y el KRISP, plataforma de innovación que está a la vanguardia en la investigación sobre el genoma, se pusieron manos a la obra.

Así identificaron una nueva forma de covid-19, con un número inusitado de mutaciones e incógnitas, que destronó a la variante Delta.

El 25 de noviembre, el virólogo que se volvió célebre tras haber detectado a Beta un año atrás, Tulio de Oliveira, confirmó en una conferencia de prensa el descubrimiento de una nueva variante en Sudáfrica. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la bautizó Ómicron.

Una nueva oleada de la pandemia, que ha provocada la muerte de más de 5.2 millones de personas en el todo mundo desde que surgió en Wuhan, China, dos años atrás, es anunciada. En algunas horas, los vuelos fueron suspendidos y el mundo cerró sus puertas a Sudáfrica.