El asediado desarrollador China Evergrande Group solicitó la protección por bancarrota en Estados Unidos ante los temores sobre el debilitamiento de la economía en China.

China bajó inesperadamente varias tasas de interés clave a principios de esta semana en un intento por apuntalar la actividad en apuros y se espera que reduzca las tasas de préstamos preferenciales el lunes, pero los analistas dicen que los movimientos hasta ahora han sido demasiado escasos, demasiado tardíos, y se necesitan medidas mucho más enérgicas para detener la espiral descendente de la economía.

Alguna vez el desarrollador más vendido de China, Evergrande se ha convertido en el símbolo de una crisis de deuda sin precedentes en el sector inmobiliario del país, que representa aproximadamente una cuarta parte de la economía, luego de enfrentar una crisis de liquidez a mediados de 2021.

El desarrollador ha buscado protección bajo el Capítulo 15 del código de quiebras de Estados Unidos, que protege a las empresas no estadounidenses que se están reestructurando de los acreedores que esperan demandarlas o inmovilizar activos en el país norteamericano. Si bien el paso se considera procesal, indica que la empresa está llegando al final de su proceso de reestructuración después de más de un año y medio de negociaciones con los acreedores.

Evergrande dijo en una presentación el viernes que solicitará al tribunal de Estados Unidos el reconocimiento de los esquemas de arreglo en el marco de la reestructuración de la deuda en el extranjero para Hong Kong y las Islas Vírgenes Británicas, ya que sus billetes en dólares se rigen por la ley de Nueva York.

«La solicitud es un procedimiento normal para la reestructuración de la deuda en el extranjero y no implica (una) petición de quiebra», dijo en la presentación, y agregó que está avanzando con su reestructuración de la deuda en el extranjero.

La compañía propuso programar una audiencia de reconocimiento del Capítulo 15 para el 20 de septiembre. La reestructuración de la deuda extraterritorial de Evergrande implica un total de 31 mil 700 millones de dólares, que incluyen bonos, garantías y obligaciones de recompra. Se reunirá con los acreedores a finales de este mes sobre su propuesta de reestructuración .

Una serie de promotores inmobiliarios chinos han incumplido sus obligaciones de deuda en el extranjero desde que Evergrande tuvo problemas, dejando casas sin terminar y proveedores sin pagar, lo que hizo añicos la confianza del consumidor en la segunda economía más grande del mundo. Las inversiones inmobiliarias, las ventas y los inicios de obra nueva llevan más de un año contrayéndose.

La crisis inmobiliaria también ha avivado las preocupaciones sobre los riesgos de contagio al sistema financiero, lo que podría tener un impacto desestabilizador en una economía ya debilitada por la tibia demanda interna y externa, la actividad fabril vacilante y el aumento del desempleo.

Un importante administrador de activos chino no cumplió con las obligaciones de pago de algunos productos de inversión y advirtió sobre una crisis de liquidez, mientras que Country Garden, el desarrollador privado número uno del país, se convirtió en el último en señalar una crisis de efectivo sofocante.

Los inversionistas enojados en productos fiduciarios de Zhongrong International Trust, una unidad del administrador de activos, han presentado cartas de queja ante los reguladores, suplicando a las autoridades que intervengan después de que la firma fiduciaria no cumplió con los pagos.

Nomura siguió el viernes a algunas de las principales casas de bolsa mundiales para reducir el pronóstico de crecimiento de China para este año. Ahora ve que el producto interno bruto (PIB) de China crecerá un 4.6% este año, por debajo de un pronóstico anterior del 5.1%, pero gran parte de ese crecimiento puede haber ocurrido en el primer trimestre después de que se levantaron las estrictas restricciones del covid-19.

China tiene como objetivo un crecimiento del 5% para este año, pero un número cada vez mayor de economistas advierten que podría perder la meta a menos que Beijing aumente las medidas de apoyo.

Los problemas económicos y de propiedad de China y la ausencia de medidas concretas de estímulo han provocado un escalofrío en los mercados mundiales. Las acciones asiáticas registraron una tercera semana consecutiva de caídas, y las de primera clase chinas cayeron un 1.2% el viernes y el índice Hang Seng de Hong Kong se desplomó un 2.1%.

En un intento por aumentar la confianza de los inversores, el regulador de valores de China dijo el viernes que reduciría los costos de negociación y apoyaría la recompra de acciones al revelar medidas destinadas a reactivar el mercado de valores.

Pero hasta ahora, el alcance del apoyo que ha ofrecido Beijing ha decepcionado a los mercados financieros, y algunos analistas se preguntan si los formuladores de políticas son reacios a arriesgarse a aumentar una montaña de deuda creada en parte por estímulos masivos en el pasado.

“Sin duda, la recesión económica está ejerciendo una gran presión sobre los balances del sector financiero y aumenta el riesgo de un error de política complicado si los funcionarios no manejan la situación con cuidado. la crisis financiera es un riesgo de cola en lugar de un resultado probable», dijo Capital Economics en un informe.

El banco central de China reiteró que ajustaría y optimizaría las políticas inmobiliarias, según su informe trimestral de implementación de políticas de esta semana. Desde mediados de 2021, las empresas que representan el 40% de las ventas de viviendas chinas han incumplido , la mayoría de ellas promotores inmobiliarios privados.

Longfor Group, el segundo desarrollador privado más grande de China, dijo el viernes que intentaría aumentar la rentabilidad en respuesta a los cambios en la oferta y la demanda. El desarrollador con sede en Beijing registró un aumento del 0.6% en las ganancias principales del primer semestre y dijo que se esforzaría por volver a un flujo de caja positivo este año y no asumir nueva deuda que devenga intereses.

«El sector inmobiliario de China es como un agujero negro, muchos desarrolladores se han visto arrastrados a él desde hace dos años después de Evergrande», dijo Alan Luk, CEO de Winner Zone Asset Management. «El gobierno central aún tiene que introducir medidas (fuertes) porque este es un agujero demasiado grande para llenar».

El gobierno de Alemania aprobó el miércoles un polémico proyecto de ley para legalizar el uso y cultivo de marihuana con fines recreativos, una de las leyes de cannabis más liberales de Europa que podría impulsar una tendencia mundial similar. La legislación, que aún debe aprobarse en el parlamento, permitiría a los adultos poseer hasta 25 gramos de la droga, cultivar un máximo de tres plantas o adquirir marihuana en clubes específicos.

El gobierno de centroizquierda del canciller Olaf Scholz espera que la ley frene el mercado negro, proteja a los consumidores contra la marihuana contaminada y reduzca los delitos relacionados con las drogas. Un pilar clave del plan, que elimina el tabú en torno al consumo de cannabis, es también una campaña para crear conciencia sobre los riesgos, lo que en última instancia debería frenar el consumo, dijo el ministro de Salud, Karl Lauterbach.

«Con los procedimientos actuales no pudimos proteger seriamente a los niños y jóvenes, el tema se ha convertido en un tabú», dijo Lauterbach en una rueda de prensa en Berlín para presentar la ley. “Tenemos un consumo creciente y problemático, simplemente no podemos permitir que esto continúe. Así que este es un punto de inflexión importante en nuestra política de drogas».

Sin embargo, la oposición es feroz, y los políticos conservadores en particular advierten que fomentará el consumo de marihuana y que la nueva legislación creará aún más trabajo para las autoridades.

«Esta ley estará vinculada a una pérdida total de control», dijo Armin Schuster, ministro del Interior conservador del estado de Sajonia, al grupo de medios RND.

Incluso los legisladores de los propios socialdemócratas de Scholz han expresado escepticismo. El ministro del Interior de Hamburgo, Andy Grote, dijo a la emisora ​​NDR que las experiencias en otros países mostraban que el consumo simplemente aumentaría con la legalización. Un organismo de control de narcóticos de la ONU dijo en marzo que los movimientos de los gobiernos para legalizar el uso recreativo de la marihuana han llevado a un mayor consumo y problemas de salud relacionados con el cannabis.

Sin embargo, Lauterbach dijo que Alemania había aprendido de los errores de otros países. El gobierno de Scholz ya había diluido los planes originales para permitir la venta generalizada de cannabis en tiendas autorizadas después de consultar con Bruselas.

En cambio, dijo que lanzaría un proyecto piloto para un pequeño número de tiendas con licencia en algunas regiones para probar los efectos de una cadena de suministro comercial de cannabis recreativo durante cinco años. Para ello, deberá presentar una legislación separada en una segunda fase.

Muchos países de Europa ya han legalizado el cannabis con fines medicinales limitados, incluida Alemania desde 2017. Otros han despenalizado su uso general. Malta se convirtió en el primer país europeo en permitir el cultivo y la posesión limitados de cannabis para uso personal a finales de 2021.

La legislación presentada el miércoles incluye reglas estrictas para el cultivo de marihuana: los clubes de cannabis de hasta 500 asociados deben tener puertas y ventanas a prueba de ladrones, con invernaderos cercados. No se permitirá a los asociados fumar yerba en los clubes ni en las inmediaciones de escuelas, guarderías, parques infantiles o campos deportivos. Depende de los gobiernos regionales de los 16 estados de Alemania si permiten tales clubes.

Los incendios en Hawái dejaron daños valuados en cinco mil 500 millones de dólares, estimó la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA).

Además, el fuego afectó a más de dos mil 200 estructuras en el pueblo costero de Lahaina, en el oeste de Maui, informó la FEMA.

De los inmuebles afectados, 86% son residenciales, detalló la dependencia.

El 80% del territorio de esa comunidad quedó destruida con las llamas.

La cifra de muertos se incrementó ayer a 93, de los cuales sólo dos han sido identificados.

Dos de los tres incendios desatados en Maui siguen activos, según el último balance del condado.

En tanto, las críticas por la reacción de las autoridades se incrementaron.

Los residentes se quejaron de la falta de advertencias sobre la llegada del fuego, que dejó atrapada a decenas de personas.

La montaña atrás de nosotros se prendió en fuego, y ¡nadie nos avisó!”, reclamó Vilma Reed, de 63 años.

Reed, cuya casa quedó destruida, dijo ella y su familia huyeron de las llamas sólo con la ropa que traía puesta y ahora depende de donaciones y de la amabilidad de extraños.

Esta es mi casa ahora”, declaró la mujer al señalar el auto en el que durmieron con su hija, su nieto y dos gatos.

El gobernador de Hawái, Josh Green, detalló el panorama.

En los próximos días, mientras contabilizamos a cuántas personas hemos perdido, a corto plazo será desgarrador y a largo plazo, la gente necesitará servicios de atención de salud mental. A muy largo plazo, reconstruiremos juntos”, dijo Green.

Los incendios forestales desatados en Hawái, avivados por potentes vientos, han provocado la destrucción de múltiples estructuras y desencadenado una serie de evacuaciones y cierres escolares en diversas comunidades. Este miércoles, el equipo de rescate se vio obligado a sacar a una docena de personas que buscaban escapar del océano mientras eran rodeados por humo y llamas.

La Guardia Costera de Estados Unidos respondió rápidamente a las áreas en las que las personas intentaron adentrarse en el océano para escapar del fuego y la densa humareda, según informó el condado de Maui en un comunicado. La Guardia Costera logró rescatar a 12 individuos de las aguas cercanas a Lahaina. En tanto, un bombero que combatió el incendio en West Maui tuvo que ser hospitalizado por inhalación de humo, pero se encuentra en condición estable.

El condado de Maui empleó sus redes sociales para alertar sobre el cierre de varias carreteras en Lahaina, acompañando la noticia con una advertencia: «NO vayas a la ciudad de Lahaina».

El Servicio Meteorológico Nacional explicó que el huracán Dora, ubicado al sur de las islas a una distancia segura de 805 kilómetros (500 millas), generó ráfagas de viento superiores a 97 kilómetros por hora (60 mph), que provocaron cortes de energía, sacudieron casas y dificultaron los esfuerzos de los helicópteros de extinción de incendios en tierra. Se pronosticaba que las peligrosas condiciones, causadas por los fuertes vientos y la baja humedad, persistirían hasta la tarde del miércoles.

La gobernadora interina Sylvia Luke emitió una proclamación de emergencia en nombre del gobernador Josh Green, quien se encontraba de viaje, y activó la Guardia Nacional de Hawái.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias aprobó una declaración de desastre para brindar asistencia en un incendio que amenazó a alrededor de 200 casas en Kohala Ranch y áreas circundantes, una comunidad rural con una población de más de 500 residentes en la Isla Grande. Al momento de realizar la solicitud, el incendio había consumido 243 hectáreas (600 acres) sin estar contenido. La mayoría de Hawái estaba bajo una advertencia de bandera roja, y otros dos incendios incontrolados continuaban ardiendo en Big Island y Maui, según las autoridades.

En Maui, los equipos de bomberos se enfrentaban a múltiples focos de incendio concentrados en dos áreas principales: el popular destino turístico del oeste de Maui y una región montañosa del interior. Aún no se ha confirmado cuántos edificios han sido afectados por el fuego, señaló Mahina Martin, vocero del condado de Maui.

Las fuertes ráfagas de viento imposibilitaron que los helicópteros arrojaran agua sobre los incendios desde el aire o realizaran mediciones precisas del tamaño de los mismos. Además, los bomberos enfrentaron obstáculos como árboles caídos y líneas eléctricas bloqueando caminos mientras combatían los incendios en zonas interiores, explicó Martin.

Unos 14 mil 500 clientes en Maui se quedaron sin electricidad durante la madrugada del miércoles, de acuerdo a poweroutage.us.

«Este es sin duda uno de los días más desafiantes para nuestra isla, dado que hay múltiples incendios, evacuaciones en diferentes áreas del distrito», comentó Martin.

Se registraron vientos de hasta 129 kilómetrs por hora (80 mph) en el interior de Maui, y un incendio que se creía contenido el martes temprano resurgió horas después con la intensificación de los vientos.

«Un incendio puede estar a una milla o más de su casa, pero en cuestión de minutos, podría estar en su hogar», advirtió Jeff Giesea, subjefe de bomberos.

La situación también afectó a Oahu, donde se encuentra Honolulu, con cortes de energía, caídas de líneas eléctricas y problemas de tráfico, según Adam Weintraub, director de comunicaciones de la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái.